工件在被磁粉探傷機磁化后，在表面和近表面的缺陷處，磁力線發生變形，逸出工件表面形成磁極，并形成可檢測的漏磁場，通過漏磁場和外加磁性粒子的相互作用來使得磁粉探傷機顯示缺陷的位置、形狀和大小。
在磁粉探傷機中，磁軌法是被最廣泛應用的。磁粉探傷機胡磁軌法中，設備的主要檢驗指標是提升力。多數指標和標準中，磁軌提升力鈞是作為設備性能控制、設備校驗的標準。磁軌提升力是磁鐵只借助其磁性吸力，可提升某一重量為G的鐵素體剛塊的能力。一般認為，磁軌的磁場強度可以通過磁軌提升力來測定。